切尔西足球俱乐部前主席肯·贝茨逝世
切尔西足球俱乐部今天怀着沉重的心情悼念前主席肯·贝茨的逝世。肯·贝茨享年94岁,于今晨在摩纳哥安逸地离开了人世,临终之际,他的妻子和家人都在他身边。切尔西俱乐部发表声明深表哀悼:“我们很遗憾地通知大家前主席肯·贝茨的离世。我们向他的妻子苏珊娜以及家人和朋友致以最诚挚的慰问。我们将永远铭记贝茨在艰难时刻为切尔西挺身而出的决心和鼓舞球队争取冠军的精神。”贝茨在切尔西担任主席的时间长达22年,是俱乐部历史上任职时间第三长的主席,也是最为重要的时期之一。他性格鲜明、直言不讳,往往引发争议,球迷对于他的看法则呈现两极化。但他最重要的成就之一就是确保斯坦福桥始终是切尔西的主场。
在贝茨任内,切尔西首先获得了顶级联赛的升级,并两度摘得足总杯冠军,此外还赢得了欧洲优胜者杯、联赛杯、欧洲超级杯、社区盾杯以及他参与创立的全会员杯两次。贝茨出生于西伦敦,背景普通,白手起家成为百万富翁。在加盟切尔西之前,他曾参与经营英格兰北部的奥尔德姆竞技和维冈竞技这两家足球俱乐部。在1970年代,切尔西一直面临着破产的威胁,1982年春天,该危机达到了极点,银行拒绝延长俱乐部的巨额透支额度,甚至要求其在未兑现的两笔支票中二选一,导致球员们未能领取工资。
贝茨是应俱乐部财务总监的邀请,前来谈判收购这家濒临破产的俱乐部。这笔交易标志着创办切尔西的米尔斯家族的统治结束,他以1英镑的名义收购了俱乐部,但承担了约200万英镑的债务,成功解除蓝军的眼前危机,但任务依旧艰巨。在球场上,球队在他的带领下迅速陷入保级的泥潭,若降入英丙,切尔西将面临不复存在的危险。经过艰难的努力,球队惊险保级成功,贝茨信任前任主教练约翰·尼尔,虽然没有充足的资金支持,但他提供的转会预算已是多年来最为宽裕的。
在尼尔及其助手伊恩·麦克尼尔的卓越领导下,切尔西成功升入顶级联赛并迅速跻身前六。贝茨以其直言不讳的风格而广为人知,他的比赛日专栏成为球迷们的必读内容,积极捍卫球迷权益并整治不良行为。同时,他也穷尽心力改善俱乐部的财务状况。上世纪80年代末至90年代初,尽管面临频繁的教练变更和斯坦福桥球场所有权的威胁,贝茨的斗志和坚持让切尔西得以继续留在主场。他通过漫长的法律斗争获得了斯坦福桥的永久产权,并推出“切尔西球场所有者”计划,让球迷参与土地所有权的分摊。
随着英超时代的来临,贝茨成为其中的重要一员,尤其在电视转播合同的谈判中扮演了关键角色。他任命的年轻主帅格伦·霍德尔引领球队迈向关键的时刻,新投资人马修·哈丁加入后,三人达成共识:必须增加投资并引进明星球员以确保切尔西的竞争力。路德·古利特和马克·休斯等意甲明星球员的加盟使球队迅速崛起,贝茨还推动斯坦福桥的改建工程,将其打造成一个全天候的综合性场所。他通过贷款和股票上市募集资金,加快了“切尔西村”计划的推进,最终成型的规划包括酒店、餐厅、公寓、健身中心等设施。
到了90年代中期,贝茨时代达到了辉煌的巅峰,众多名将如佐拉、迪马特奥和德塞利等活跃在赛场上,球队获得了欧冠资格。然而在2000年,贝茨以1500万英镑的价格签下吉米·弗洛伊德·哈塞尔巴因克,追平了英国转会费的纪录。尽管球队再次获得欧冠资格并稳居前六,但因财务压力,贝茨最终在2003年将其持有的股份和切尔西村出售给了罗曼·阿布拉莫维奇,完成了对俱乐部的全面控制。在辞去主席职务后,贝茨短暂经营利兹联,且在晚年时仍会回到斯坦福桥观看比赛。肯·贝茨在20世纪下半叶足球界中留下了深刻的印记,他的影响力和成就不容忽视。